home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 121294 / 12129929.000 < prev    next >
Text File  |  1995-02-26  |  3KB  |  74 lines
  1. <text id=94TT1746>
  2. <title>
  3. Dec. 12, 1994: Cinema:Wild Child or Wise Woman
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Dec. 12, 1994  To the Dogs                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA/CINEMA, Page 92
  13. Wild Child or Wise Woman?
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     In Nell, Jodie Foster gives a fierce, beautiful performance
  17. as someone who grew up in isolation and speaks her own dialect
  18. </p>
  19. <p>By Richard Corliss
  20. </p>
  21. <p>     It's not fair to Jodie Foster and her sisters in cinema that
  22. Hollywood makes so few movies starring women. In dollar terms,
  23. this gender myopia is defensible, since guy pictures do bigger
  24. business. This year, for example, all eight of the films that
  25. earned more than $100 million at the domestic box office are
  26. stories of "a man who..." Or, in one case, "a male lion who..."
  27. </p>
  28. <p>     But even the moguls realize that women's pictures often have
  29. a gentility, an expanse of emotion, absent from True Lies or
  30. The Mask. And, hell, somebody's got to fill those five slots
  31. for the Best Actress Oscar nominations. So come December, when
  32. the Oscar-qualification deadline looms, the women's club is
  33. allowed in. This month will see movies starring such divas as
  34. Susan Sarandon (in two films), Jessica Tandy (two), Geena Davis,
  35. Sigourney Weaver, Anjelica Huston, Winona Ryder and Jennifer
  36. Jason Leigh.
  37. </p>
  38. <p>     On Oscar night they all may be applauding Foster. In Nell the
  39. two-time winner (for The Accused and The Silence of the Lambs)
  40. plays a North Carolina woodswoman who has grown up utterly isolated
  41. from the outside world. Now her only companion, her mother,
  42. has died, and Nell is a rich woman--but still barely a girl.
  43. She speaks her own dialect, recoiling from the doctor (Liam
  44. Neeson) and the psychologist (Natasha Richardson) who would
  45. help her, use her, perhaps destroy her, and who will be forever
  46. touched by her innocent sorcery.
  47. </p>
  48. <p>     Already you hear echoes of Foster's own Little Man Tate, as
  49. well as E.T., The Miracle Worker, The Wild Child, Every Man
  50. for Himself and God Against All, Forrest Gump and Green Mansions
  51. (the last with Audrey Hepburn memorably miscast as Rima the
  52. Bird Girl). Nell is a fable of emergence and transcendence.
  53. Written by William Nicholson and Mark Handley, from Handley's
  54. play Idioglossia, it illustrates the familiar movie moral that
  55. wounded creatures are powerful ones, with powerful lessons to
  56. teach those who would presume to educate them. It's humanism
  57. at its most Panglossian. But Michael Apted, who has directed
  58. vigorous woodland women before (Sissy Spacek in Coal Miner's
  59. Daughter, Weaver in Gorillas in the Mist), focuses on the weird
  60. wonder of Foster. Of course her portrayal is a stunt; of course
  61. the viewer is aware of the distance between the actress and
  62. her role. Yet she undercuts cliche with a fearless, fierce,
  63. beautifully attuned performance.
  64. </p>
  65. <p>     Foster also produced the film, which surely would not have been
  66. made (not with this care and glamour, anyway) unless a powerful
  67. star had wanted it to be. It's the worthiest kind of vanity
  68. production, welcome in any movie season.
  69.  
  70. </p></body>
  71. </article>
  72. </text>
  73.  
  74.